{"id":121,"date":"2016-02-09T00:12:32","date_gmt":"2016-02-09T00:12:32","guid":{"rendered":"http:\/\/www.astronotas.org\/messier\/?page_id=121"},"modified":"2023-12-09T11:32:18","modified_gmt":"2023-12-09T15:32:18","slug":"catalogo-de-messier","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.astronotas.org\/messier\/catalogo-de-messier\/","title":{"rendered":"Cuatro historias del Cat\u00e1logo de Messier"},"content":{"rendered":"

Charles Messier fue un distinguido\u00a0astr\u00f3nomo franc\u00e9s que, en el siglo XVIII, tuvo el privilegio de gozar de una larga vida que dedic\u00f3 a la ciencia de la astronom\u00eda. Nacido el 26 de junio de 1730, muri\u00f3 86 a\u00f1os despu\u00e9s, el 12 de abril de 1817 (Charles Messier<\/a>, s.f.a). Su relaci\u00f3n con la astronom\u00eda pudo haber comenzado desde muy temprana edad, destac\u00e1ndose como cazador de cometas, su primera\u00a0pasi\u00f3n.<\/p>\n

En 1758, mientras buscaba uno de estos cuerpos errantes, Messier descubri\u00f3 una peque\u00f1a nube de luz a un grado de Zeta <\u03b6> Tauri, la estrella que marca la punta del cuerno sur de Taurus, el toro.<\/p>\n

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[…]\u00a0descubr\u00ed arriba del cuerno meridional y\u00a0a poca distancia de la estrella\u00a0\u03b6 de esta\u00a0constelaci\u00f3n, una luz blanquecina, alargada, parecida a la\u00a0llama de una vela, que no\u00a0conten\u00eda estrellas. Esta luz era m\u00e1s o menos similar\u00a0a la del cometa que observ\u00e9 entonces; sin embargo era un poco m\u00e1s viva, m\u00e1s blanca y\u00a0un poco m\u00e1s alargada que el cometa, que siempre me hab\u00eda parecido que ten\u00eda una coma casi redonda, sin cola y sin\u00a0barba. (Messier, 1771, p. 435)<\/p>\n<\/blockquote>\n

A\u00a0diferencia de un cometa, que por su naturaleza se mueve\u00a0lentamente entre las estrellas, esta nubecilla no mostraba\u00a0movimiento, sino que era fija como otros objetos similares descubiertos por varios\u00a0astr\u00f3nomos tiempo\u00a0antes y de los cuales Messier ten\u00eda noticia.<\/p>\n

Desde ese momento, adem\u00e1s de sus continuas observaciones de cometas, Messier comenz\u00f3 una b\u00fasqueda sistem\u00e1tica por los cielos de Par\u00eds, donde resid\u00eda, para localizar objetos similares, con la intenci\u00f3n de describir sus posiciones y ofrecer datos pertinentes sobre su apariencia.<\/p>\n

Primera versi\u00f3n, 1774 (ed. 1771)<\/h2>\n

La primera versi\u00f3n de su hoy famoso cat\u00e1logo fue publicada en 1774, en la revista Histoire de L\u2019Acad\u00e9mie Royale des Sciences. Ann\u00e9 M. DCCLXXI. Avec les M\u00e9moires de Math\u00e9matique & de Physique, pour la m\u00eame Ann\u00e9e<\/em> (Historia de la Academia Real de Ciencias, correspondiente al a\u00f1o 1771), bajo el t\u00edtulo: \u201cCatalogue des n\u00e9buleuses et des amas d\u2019\u00e9toiles, que l\u2019on d\u00e9couvre parmi les \u00e9toiles fixes, sur l\u2019horizon de Paris. Observ\u00e9es \u00e0 l\u2019Observatoire de la Marine, avec differens instrumens\u201d (Cat\u00e1logo de nebulosas y de c\u00famulos de estrellas que uno descubre entre las estrellas fijas, sobre el horizonte de Par\u00eds. Observados desde el Observatorio de la Marina con diferentes instrumentos). En su introducci\u00f3n, fechada, al margen, el 16 de febrero de 1771, Messier explicaba:<\/p>\n

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Varios astr\u00f3nomos han trabajado en la b\u00fasqueda de estrellas nebulosas, como Hevelius, Huygens, Derham, Halley, Cheseaux, el abad de Lacaille y, m\u00e1s recientemente, el Sr. Le Gentil. Otros astr\u00f3nomos las han descubierto por casualidad o por trabajar en la determinaci\u00f3n de la ubicaci\u00f3n de las estrellas para preparar cat\u00e1logos, u observando el curso de cometas. Varios de estos astr\u00f3nomos s\u00f3lo han indicado las constelaciones donde se encontraron sin dar las posiciones exactas y una descripci\u00f3n detallada.<\/p>\n<\/blockquote>\n

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Emprend\u00ed esta obra en 1764, mediante la observaci\u00f3n de las que ya se conoc\u00edan, o en la b\u00fasqueda de otras que hab\u00edan escapado a los astr\u00f3nomos desde la invenci\u00f3n de los anteojos. Este trabajo, que ha sido largo y arduo, me lleva a\u00a0entregar hoy a la Academia un cat\u00e1logo m\u00e1s completo, m\u00e1s preciso y m\u00e1s detallado de las estrellas nebulosas, obra que quiz\u00e1s le faltaba a la astronom\u00eda. (Messier, 1771, p. 435)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Inmediatamente despu\u00e9s de estos p\u00e1rrafos iniciales, Messier comienza de lleno a ofrecer una descripci\u00f3n bastante detallada de los objetos que hab\u00eda estudiado. Son 45 en total y est\u00e1n organizados cronol\u00f3gicamente, seg\u00fan la fecha de su observaci\u00f3n. Inicialmente no les otorga un n\u00famero para identificarlos y distinguirlos unos de otros, sino que cada p\u00e1rrafo corresponde a una nueva entrada (en pocos casos abarca m\u00e1s de una). La informaci\u00f3n que ofrece va desde la fecha en que realiza la observaci\u00f3n (algunas veces tambi\u00e9n destaca las condiciones del cielo), la localizaci\u00f3n del objeto respecto a las estrellas m\u00e1s cercanas y la constelaci\u00f3n donde ubica, la apariencia de la nebulosa o c\u00famulo de estrellas seg\u00fan mostraran varios instrumentos (anteojos, anteojos acrom\u00e1ticos y telescopios [ver explicaci\u00f3n de estas distinciones m\u00e1s abajo]), datos sobre observaciones previas (si alg\u00fan astr\u00f3nomo las hab\u00eda ofrecido anteriormente), y concluye con el c\u00e1lculo de la posici\u00f3n de cada objeto, dada en ascensi\u00f3n recta y declinaci\u00f3n.<\/p>\n

El cat\u00e1logo comienza en la p\u00e1gina 435 de la mencionada revista y se extiende hasta la 452, donde termina con la descripci\u00f3n de los objetos que corresponden a las entradas 44 y 45: el primero, hoy conocido como el C\u00famulo del Pesebre (en lat\u00edn,\u00a0Praesepe<\/em>, o en ingl\u00e9s,\u00a0Beehive Cluster<\/em>, la colmena), en C\u00e1ncer, y las Pl\u00e9yades, en Taurus, respectivamente. A mitad de esa misma p\u00e1gina, el autor introduce una secci\u00f3n adicional en la que ofrece datos de varios objetos que otros astr\u00f3nomos hab\u00edan descubierto y publicado previamente, pero que \u00e9l no pudo encontrar tras numerosos intentos fallidos. Dicha secci\u00f3n lleva el subt\u00edtulo: \u201cN\u00e9buleuses decouvertes par differens Astronomes, et que j\u2019ai ch\u00e9rch\u00e9 inutilement\u201d (Nebulosas descubiertas por otros astr\u00f3nomos y que yo busqu\u00e9 in\u00fatilmente). En ella, habla de ocho objetos descritos por el astr\u00f3nomo polaco Johannes Hevelius en una obra de 1690 (Prodromus Astronomiae<\/em>, publicada p\u00f3stumamente por su esposa [Prodromus Astronomiae<\/a>, s.f.b]), dos del abad Nicolas-Louis de Lacaille, compatriota contempor\u00e1neo de Messier (aunque muerto algunos a\u00f1os antes de publicarse el cat\u00e1logo [Nicolas-Louis de Lacaille<\/a>, s.f.]) y otro hallado por Giovanni Domenico Cassini, descubridor de la divisi\u00f3n de Cassini en los anillos del planeta Saturno, y reportado por su hijo, Jacques Cassini, otro contempor\u00e1neo de Messier, en la obra \u00c9l\u00e9ments d’Astronomie<\/em>\u00a0(Elementos de astronom\u00eda), de 1740. En total, once objetos hab\u00edan\u00a0esquivado su detecci\u00f3n.<\/p>\n

Despu\u00e9s de esta secci\u00f3n, Messier abrevia\u00a0su cat\u00e1logo mediante\u00a0una tabla en la cual recoge, en columnas, la fecha de observaci\u00f3n, la posici\u00f3n calculada para cada objeto, su di\u00e1metro aparente y un resumen de sus apreciaciones telesc\u00f3picas. Finaliza la obra una descripci\u00f3n detallada de la nebulosa de Ori\u00f3n, que acompa\u00f1a con un dibujo explicativo que, seg\u00fan dice, tiene el\u00a0prop\u00f3sito de servir de registro para que futuros astr\u00f3nomos puedan ver si ha habido alg\u00fan cambio en el objeto. El cat\u00e1logo termina en la p\u00e1gina 461.<\/p>\n

Segunda versi\u00f3n, 1783 (ed. 1780)<\/h2>\n

En ning\u00fan momento Messier y su amigo y asistente Pierre M\u00e9chain dejaron de observar el cielo y de buscar nuevos cometas y nebulosas (incluidas, en esos tiempos, bajo esta \u00faltima categor\u00eda, las galaxias). Con el paso de los a\u00f1os, ambos continuaron las labores con la intenci\u00f3n de expandir su cat\u00e1logo eventualmente. Y, en efecto, en 1780, la obra recib\u00eda su segunda versi\u00f3n, esta vez incluida en la revista La Connoisssance des Temps, Pour l\u2019Ann\u00e9e comune 1783<\/em>\u00a0(El Conocimiento de los Tiempos<\/em>\u00a0correspondiente al a\u00f1o 1783), misma publicaci\u00f3n de la Academia Real de Ciencias con un cambio de nombre\u00a0y de la cual el propio M\u00e9chain se convertir\u00eda en su editor unos a\u00f1os m\u00e1s tarde. Esta otra entrega conten\u00eda, adem\u00e1s de los 45 objetos originales, 23 adicionales.<\/p>\n

Bajo el t\u00edtulo \u201cCatalogue des n\u00e9buleuses et des amas d\u2019\u00e9toiles, Observ\u00e9es \u00e0 Paris, par M. Messier, \u00e0 l\u2019Observatoire de la Marine, h\u00f4tel de Clugni, rue des Mathurins\u201d (Cat\u00e1logo de nebulosas y de c\u00famulos de estrellas observados desde Par\u00eds por el Sr. Messier, desde el Observatorio de la Marina, hotel de Clugni, calle de los Mathurins), la obra comienza en la p\u00e1gina 223 con una introducci\u00f3n en la que describe brevemente el trabajo original, para luego organizar, desde la segunda p\u00e1gina en adelante, toda la informaci\u00f3n del primer cat\u00e1logo en una tabla dividida en dos partes. En las p\u00e1ginas pares, ofrece la fecha en que realiza la observaci\u00f3n; asigna, por primera vez, los n\u00fameros correspondientes a cada objeto (siguiendo el orden cronol\u00f3gico de la primera edici\u00f3n); da la posici\u00f3n en ascensi\u00f3n recta en dos formatos –en horas y grados– y declinaci\u00f3n, e incluye, en algunos casos, la medida del di\u00e1metro, en grados y minutos. En las p\u00e1ginas impares, por su parte, repite el n\u00famero correspondiente a cada objeto y recoge la descripci\u00f3n de cada uno de ellos de manera m\u00e1s detallada que en la tabla de la primera versi\u00f3n, pero sigue el mismo modelo. Esta extensa tabla va de la p\u00e1gina 226 a la 249, y en total recoge 68 c\u00famulos y nebulosas.<\/p>\n

En la p\u00e1gina 250, vuelve a repetir los ocho objetos identificados por Hevelius, uno de Lacaille y otro de Cassini que nunca pudo recobrar, seg\u00fan hiciera en la primera versi\u00f3n. Esta vez, son diez los objetos eludidos, y nada se dice del und\u00e9cimo, reclamado originalmente por Lacaille (este objeto resulta ser M55, ya finalmente recobrado por Messier posteriormente a la publicaci\u00f3n de la primera versi\u00f3n del cat\u00e1logo, y as\u00ed reportado en la tabla que se presenta en esta segunda versi\u00f3n, m\u00e1s adelante).<\/p>\n

A partir de la p\u00e1gina 252, Messier incorpora una lista de objetos observados por Lacaille desde el hemisferio sur, secci\u00f3n que titula: \u201cN\u00e9buleuses du ciel austral, observ\u00e9e par M. l’abb\u00e9 de la Caille, au cap de Bonne-esp\u00e9rance\u201d (Nebulosas del cielo austral, observadas por el Sr. el abad de Lacaille, desde el Cabo de Buena Esperanza). Como bien menciona, esta lista hab\u00eda sido publicada en las Memorias de la Academia correspondientes al a\u00f1o 1755 (Histoire de l’Acad\u00e9mie Royale des Sciences. Ann\u00e9e M. DCCLV,<\/em> publicada en 1761), p\u00e1gina 194, y conten\u00eda 42 objetos (Lacaille, 1755), seis de los cuales ya inclu\u00eda el cat\u00e1logo de Messier: n\u00fameros 4, 6, 7, 8, 22 y 55.<\/p>\n

Esta segunda versi\u00f3n del cat\u00e1logo termina en la p\u00e1gina 254.<\/p>\n

Tercera versi\u00f3n, 1784 (ed. 1781)<\/h2>\n

La versi\u00f3n\u00a0m\u00e1s completa del trabajo de Messier y M\u00e9chain\u00a0es la que se publica en el a\u00f1o 1781, correspondiente a la edici\u00f3n de 1784 de la misma revista, Conocimiento de los Tiempos<\/em>, de la Academia Real de Ciencias (Connoissance des Temps, ou Connoissance des Mouvemens C\u00e9lestes, Pour l’Ann\u00e9e bissextile 1784<\/em>). Esta conserva la misma distribuci\u00f3n de secciones de la versi\u00f3n anterior: divide la lista,\u00a0primero\u00a0hasta cubrir\u00a0los 45 objetos originales de 1774; luego, contin\u00faa con las adiciones de\u00a0la versi\u00f3n de 1783, que se extiende, como hemos dicho, hasta el objeto\u00a068; para proseguir con la cuenta del 69 al\u00a0103, que completan el cat\u00e1logo oficialmente. Para esta tercera versi\u00f3n, adem\u00e1s de incorporar la informaci\u00f3n de los cuerpos nuevos, Messier hace algunas correcciones en\u00a0las posiciones de varios\u00a0objetos ofrecidos en la segunda versi\u00f3n del cat\u00e1logo, al igual que a\u00f1ade detalles sobre observaciones hechas por \u00e9l o M\u00e9chain posteriores a la publicaci\u00f3n anterior.<\/p>\n

Esta tercera versi\u00f3n del cat\u00e1logo comienza en la p\u00e1gina 227, con una introducci\u00f3n similar a la de 1783, en la que describe la obra y lo que se hab\u00eda hecho antes. A partir de la siguiente p\u00e1gina y extendi\u00e9ndose hasta la 267, se presenta el cat\u00e1logo propiamente. En la p\u00e1gina 268 vuelve a repetir la secci\u00f3n de objetos descritos por otros astr\u00f3nomos, pero que Messier no pudo encontrar, y de la p\u00e1gina 270 a la 272 reproduce, una vez m\u00e1s, la lista de objetos del hemisferio sur, de Lacaille.<\/p>\n

En este momento, a\u00a0Messier le llama la atenci\u00f3n\u00a0la cantidad de nebulosas que encuentra dentro de los l\u00edmites de Virgo. Al respecto, a\u00f1ade una nota especial\u00a0en la entrada del \u00faltimo objeto de esta constelaci\u00f3n, el n\u00famero 91:<\/p>\n

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Nota.<\/em> La constelaci\u00f3n de la Virgen, y sobre todo\u00a0el ala boreal, es una de las constelaciones que encierran m\u00e1s nebulosas: este cat\u00e1logo contiene trece determinadas: a saber, las n.os<\/sup> 49, 58, 59, 60, 61, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90 y 91<\/em>. Todas estas nebulosas aparecen sin estrellas: solo se podr\u00e1n ver bajo un buen cielo, y hacia su paso por el meridiano. La mayor\u00eda de estas nebulosas me fueron indicadas por M. M\u00e9chain. (Messier, 1784, p. 263)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Tal vez lo que le sorprenda, tanto a Messier como a cualquier astr\u00f3nomo aficionado todav\u00eda hoy en d\u00eda, sea la proximidad entre unos objetos y otros en esta regi\u00f3n del cielo, al punto de ver m\u00e1s de uno en el mismo campo de visi\u00f3n de cualquier instrumento. Esto queda evidenciado en el hecho de que ocho de estas \u201cnebulosas\u201d (de M84 a M91, todas ellas galaxias) fueron descubiertas en una misma noche: el 18 de marzo de 1781. No obstante, de entre las 13 que menciona como pertenecientes a Virgo, hoy hay que excluir a M85 y M91, ambas localizadas en Coma Berenices. Sin embargo, hay que adjudicarle M104 \u2014incorporada al cat\u00e1logo p\u00f3stumamente en el siglo 20\u2014, que se localiza en el l\u00edmite entre esta constelaci\u00f3n y Corvus. Solo Sagitarius supera a Virgo en el n\u00famero de objetos dentro de sus lindes, con un total de 15.<\/p>\n

En resumen, puede decirse que esta edici\u00f3n del cat\u00e1logo es la definitiva, por ser la primera que contiene los 103 objetos cl\u00e1sicos con sus datos y descripciones completas. Es por ello que tambi\u00e9n es la que se cita con m\u00e1s frecuencia.<\/p>\n

Cuarta versi\u00f3n, 1787 (ed. 1784)<\/h2>\n

La cuarta y \u00faltima versi\u00f3n del cat\u00e1logo fue publicada en 1784 en la misma revista,\u00a0en su edici\u00f3n correspondiente al a\u00f1o\u00a01787 (Connoissance des Temps, ou Exposition du Mouvement des Astres, Pour l’Ann\u00e9e commune 1787<\/em>). En t\u00e9rminos pr\u00e1cticos, m\u00e1s que una nueva versi\u00f3n, es solo una reimpresi\u00f3n de la tercera, con algunas diferencias menores \u2014en su mayor\u00eda, de corte tipogr\u00e1fico y algunas notas al pie de p\u00e1gina con referencias a la versi\u00f3n de 1784\u2014. El \u00fanico cambio sustancial puede ser que esta no lleva una introducci\u00f3n (ni siquiera breve), sino que inicia directamente con el modelo de la tabla y la cuenta desde el objeto n\u00famero 1. (Lo que no sabemos es si esta ausencia se debe a una decisi\u00f3n de Messier o a razones editoriales).<\/p>\n

Adiciones\u00a0del siglo XX<\/h2>\n

En el siglo 20, algunos estudiosos del cat\u00e1logo de Messier identificaron varios objetos adicionales que los colegas habr\u00edan observado en su tiempo, pero que, en ausencia de una versi\u00f3n posterior a la publicada en\u00a01784 (edici\u00f3n de 1787), nunca dieron a conocer formalmente. No obstante, dada la evidencia encontrada, se\u00a0 integraron a la lista que hoy conocemos\u00a0y\u00a0que completa los 110 objetos.<\/p>\n

En 1921, Nicolas Camille Flammarion, un astr\u00f3nomo franc\u00e9s, procedi\u00f3 a incluir el n\u00famero 104, tras encontrar unas anotaciones de Messier en una copia de la versi\u00f3n del cat\u00e1logo de 1783 que daban cuenta de este objeto. En 1947, Helen Sawyer Hogg, una destacada astr\u00f3noma canadiense, incorpor\u00f3 el 105, 106 y 107 tras hallar sus datos en cartas y escritos de M\u00e9chain. En 1953, Owen Jay Gingerich, un astr\u00f3nomo estadounidense, hizo lo propio con el 108 y el 109, tras descubrir referencias a estos objetos en anotaciones hechas a mano por el propio Messier en una copia del cat\u00e1logo que ten\u00eda para uso personal. En efecto, Messier menciona directamente a ambos objetos en sus anotaciones sobre el n\u00famero 97: \u201cCerca de esta nebulosa hay otra, que no pudo ser de nuevo determinada, as\u00ed como una tercera que est\u00e1 junto a \u03b3 de la gran Osa\u201d (Messier, 1784, p. 265). Por \u00faltimo, Kenneth Glyn Jones, un astr\u00f3nomo aficionado gal\u00e9s, agreg\u00f3 el 110 en 1966, al percatarse de que Messier ten\u00eda constancia de este objeto desde 1773 (SEDS, s.f.). En el art\u00edculo \u201cObservations et dessin de la belle et grande N\u00e9buleuse de la ceinture d’Androm\u00e8de, la premi\u00e8re qui fut d\u00e9couverte, et de deux petites n\u00e9buleuses, l’une au-dessus de la grande et la seconde au-dessous, vues dans une lunette qui renverse, comme est le dessin, Par C. Messier\u201d (Observaciones y dibujo de la bella y grande nebulosa de la cintura de Andr\u00f3meda, la primera que fue descubierta, y de dos peque\u00f1as nebulosas, una encima de la grande y la segunda debajo, vistas en un anteojo que invierte, como es el dibujo, por C. Messier), publicado en M\u00e9moires de la classe des sciences math\u00e9matiques et physiques de l’Institut National de France, Premier Semestre de 1807\u00a0<\/em>(Memorias de la clase de ciencias matem\u00e1ticas y f\u00edsicas del Instituto Nacional de Francia, primer semestre de 1807), p\u00e1ginas 206-213,\u00a0el autor narra:<\/p>\n

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El 10 de agosto de 1773, examinando con atenci\u00f3n, bajo un cielo perfectamente bueno y puro, la gran Nebulosa y la peque\u00f1a descubierta por el Sr. Le Gentil, con un excelente anteojo acrom\u00e1tico de tres pies y medio de largo focal, 40 l\u00edneas de apertura, con tres lentes y un aumento de 68 veces, descubr\u00ed una peque\u00f1a nebulosa que hasta entonces no hab\u00eda notado; bien dif\u00edcil de ver, diferente de aquella que el Sr. Le Gentil hab\u00eda descubierto. Se ve\u00eda arriba de la grande, las tres se ve\u00edan en el campo del anteojo, y m\u00e1s o menos sobre la misma l\u00ednea el centro de las tres. Es sorprendente que esta no haya sido vista por el Sr. Le Gentil, ni por m\u00ed mientras trabajaba en mi cat\u00e1logo de nebulosas. Tiene menos luz que aquella del Sr. Le Gentil, y es de suponer\u00a0que si no hab\u00eda sido vista, ser\u00eda que la luz de la gran nebulosa lo habr\u00eda evitado. Para verla fue necesario tener la grande fuera del campo del anteojo. Capt\u00e9 su configuraci\u00f3n con las otras dos. Fue reportada en mis anotaciones, a\u00f1adida en otro momento para determinar su posici\u00f3n, que fue hecho en 1795. (Messier, 1807, p. 210)<\/p>\n<\/blockquote>\n

Queda claro, en el art\u00edculo, que, indudablemente, Messier hab\u00eda descubierto esta galaxia durante el tiempo en que desarroll\u00f3 su lista de nebulosas y c\u00famulos de estrellas, pero por alguna raz\u00f3n no la incluy\u00f3 en alguna de las versiones del cat\u00e1logo posteriores a la primera.<\/p>\n

Sobre las traducciones<\/h2>\n

Introduzco, as\u00ed, las traducciones al espa\u00f1ol que he completado de las cuatro versiones del cat\u00e1logo de Messier descritas anteriormente y que fueran publicadas por la Real Academia de Ciencias francesa en un per\u00edodo de diez a\u00f1os, entre 1774 y 1784. Antes, debo se\u00f1alar que no soy traductor \u2014ni aficionado o profesional\u2014, por lo que mis \u201cadaptaciones\u201d (tal vez, la mejor manera de referirme a ellas) seguramente se alejen, por mucho, del trabajo que har\u00eda un experto en la materia. Luego, debo indicar que mi conocimiento del franc\u00e9s se limita a la lengua contempor\u00e1nea, mientras que estas cuatro versiones del cat\u00e1logo, redactadas durante la segunda mitad del siglo XVIII, contienen una gran cantidad de rasgos que hoy podr\u00edamos describir como franc\u00e9s \u201cantiguo\u201d y al cual me enfrento por primera vez en esta ocasi\u00f3n. Espero, no obstante, que mi ignorancia de ese estadio de la lengua gala no me haya impedido acertar en la interpretaci\u00f3n de estos aspectos arcaicos desconocidos por m\u00ed hasta esta fecha.<\/p>\n

Tampoco pretend\u00ed hacer una traducci\u00f3n completamente moderna de los textos, sino que, por el contrario, tuve la intenci\u00f3n de preservar, al menos en apariencia, el car\u00e1cter antiguo de los originales y mantener un registro que, de alguna manera, reflejara una lengua hist\u00f3rica. Para ello, trat\u00e9 de conservar la traducci\u00f3n un tanto \u201cliteral\u201d (es decir, sin modernizarla), por lo cual el lector encontrar\u00e1 que ciertas estructuras sint\u00e1cticas y l\u00e9xicas se alejan de lo que un hablante contempor\u00e1neo podr\u00eda considerar el espa\u00f1ol actual. Como digo, esto ha sido a prop\u00f3sito, aunque espero que no resulte en un obst\u00e1culo para la comprensi\u00f3n del texto.<\/p>\n

El primer ejemplo claro de esto es el uso del vocablo anteojo<\/strong> (lunette<\/em>) frecuente en los escritos de Messier, para referirse a los telescopios refractores. Cuando utiliza la palabra telescopio<\/em> solamente, se refiere, en cambio, al tipo de instrumento que contiene en su dise\u00f1o elementos de reflexi\u00f3n (espejos), o telescopios reflectores.<\/p>\n

He conservado, en todas las versiones, el uso de \u201cM.\u201d como abreviatura de \u201cse\u00f1or\u201d o \u201cdon\u201d en franc\u00e9s \u2014monsieur\u2014<\/em>, en vez de aplicar su correspondencia en espa\u00f1ol (\u201cSr.\u201d o \u201cD.\u201d, respectivamente). Esta decisi\u00f3n ha sido puramente caprichosa y no responde a alg\u00fan uso en particular. Pretendo, con ello, que el lector sea consciente, durante su lectura, que consulta una obra originalmente en franc\u00e9s. Por otro lado, la presencia de signos de puntuaci\u00f3n tampoco corresponde al uso de la ortograf\u00eda espa\u00f1ola (ni a la francesa) moderna, sino que se colocan seg\u00fan aparecen directamente en los escritos originales. Esto se hace, nuevamente, con el prop\u00f3sito de conservar el car\u00e1cter original de los textos, seg\u00fan aparecen en sus respectivas publicaciones.<\/p>\n

Se identifica, en las traducciones, el n\u00famero de las p\u00e1ginas originales en aquellas partes en que me parece prudente que haya alg\u00fan tipo de registro sobre esto. Por ejemplo, para evitar que, en estas versiones digitales, el cat\u00e1logo se convirtiera en una tabla larga e interminable, que, incluso, resultara m\u00e1s pesada de lo que ser\u00eda conveniente al momento de servir la informaci\u00f3n, divid\u00ed la tabla seg\u00fan el contenido correspondiente a cada p\u00e1gina impresa. Luego, para facilitar la lectura y mantener la debida secuencia, he recurrido a identificar el n\u00famero de las p\u00e1ginas originales entre corchetes al comienzo de cada divisi\u00f3n. As\u00ed, si el lector deseara referirse a los originales, podr\u00e1 localizar el contenido r\u00e1pidamente. En este mismo sentido, si la descripci\u00f3n de un objeto en particular se extiende a otra p\u00e1gina, he indicado entre corchetes d\u00f3nde comienza el texto que corresponde a la p\u00e1gina siguiente. V\u00e9ase un ejemplo de esto \u00faltimo en la descripci\u00f3n de M5, en la tercera versi\u00f3n del cat\u00e1logo.<\/p>\n

Entre corchetes tambi\u00e9n he a\u00f1adido algunas notas que me han parecido pertinentes. Por ejemplo, cuando la copia digital disponible de los originales no muestra una informaci\u00f3n que indudablemente conten\u00eda (porque qued\u00f3 oculta o qued\u00f3 fuera\u00a0por alguna falta t\u00e9cnica durante el proceso de digitalizaci\u00f3n), he marcado esta omisi\u00f3n con un asterisco y he a\u00f1adido,\u00a0 entre corchetes y al pie de la secci\u00f3n de la tabla donde se presenta el problema, una explicaci\u00f3n de lo que evidentemente sucedi\u00f3. Si dicha informaci\u00f3n estaba presente en alguna otra versi\u00f3n, la he completado con esa fuente y lo he indicado en una nota correspondiente.<\/p>\n

Resulta interesante, en t\u00e9rminos hist\u00f3ricos, el uso que se evidencia, en los escritos de Messier, de los nombres \u201cafrancesados\u201d de algunas constelaciones o estrellas en las descripciones de los objetos y que, en su traducci\u00f3n al espa\u00f1ol, he tratado de preservar en equivalencia. Por ejemplo, Messier usa Castor<\/em> para referirse a la constelaci\u00f3n de G\u00e9mini en varias ocasiones. Aunque para nosotros, C\u00e1stor es simplemente una estrella de dicha constelaci\u00f3n (de hecho, nada m\u00e1s y nada menos que Alfa <\u03b1> Geminorum), hay que recordar que G\u00e9mini representa justamente a los gemelos C\u00e1stor y P\u00f3lux. Por ello, y en cierto sentido, la mitad de la constelaci\u00f3n corresponde a C\u00e1stor, y la otra mitad, a P\u00f3lux. Cuando Messier menciona que M35, un c\u00famulo de estrellas en G\u00e9mini, est\u00e1 localizado cerca del pie izquierdo de C\u00e1stor (pr\u00e8s du pied gauche de Castor<\/em>), lo hace muy apropiadamente, pues dicho grupo est\u00e1, justamente, del lado tradicionalmente adjudicado al gemelo C\u00e1stor. De manera similar, Messier describe a M34 como un c\u00famulo de estrellas que se encuentra entre la cabeza de Medusa y el pie izquierdo de Andr\u00f3meda (entre la t\u00eate de M\u00e9duse & le pied gauche d’Androm\u00e8de<\/em>). Medusa no es una constelaci\u00f3n o asterismo antiguo, sino que es el \u00e1rea asociada y representada por la estrella Algol (Beta <\u03b2> Persei), en Perseo. Y para no inundar este escrito con relaciones de \u00edndole similar (que ser\u00edan sumamente interesantes por dem\u00e1s), termino con el ejemplo de M94, una \u201cnebulosa sin estrella, arriba o por encima del coraz\u00f3n de Carlos\u201d (n\u00e9buleuse sans \u00e9toile, au-dessus du c\u0153ur de Charles<\/em>). El coraz\u00f3n de Carlos es, simplemente, una traducci\u00f3n del lat\u00edn Cor Caroli<\/em>, que es el nombre que com\u00fanmente lleva la estrella Alfa <\u03b1> Canum Venaticorum, la estrella principal de la constelaci\u00f3n Canes Venatici, los Perros de caza.<\/p>\n

Creo que, a grandes rasgos, estas son las caracter\u00edsticas de\u00a0los textos traducidos que presento en esta p\u00e1gina. Finalizo por decir que los considere como primeras traducciones, crudas, sin corregir, y que por ello seguramente contengan algunas discrepancias\u00a0respecto a los originales. Eventualmente, volver\u00e9 sobre ellas\u00a0 para\u00a0corregir o mejorar cualquier tipo de incongruencia presente, a fin de que sus versiones\u00a0\u201cfinales\u201d sean lo m\u00e1s fieles posibles a los originales.<\/p>\n

Acceda a las traducciones a continuaci\u00f3n:<\/p>\n

\u21d2\u00a0Primera versi\u00f3n, publicada en 1774, correspondiente a 1771<\/a><\/p>\n

\u21d2\u00a0Segunda versi\u00f3n, publicada en 1780, correspondiente a 1783<\/a><\/p>\n

\u21d2\u00a0Tercera versi\u00f3n, publicada en 1781, correspondiente a 1784<\/a><\/p>\n

\u21d2 Cuarta versi\u00f3n, publicada en 1784, correspondiente a 1787<\/a><\/p>\n

Referencias<\/h3>\n